Der NASCAR-Fahrer Greg Biffle kam bei einem Flugzeugabsturz am Flughafen Statesville im US-Bundesstaat North Carolina ums Leben. Laut dem offiziellen Social-Media-Konto von NASCAR kamen bei dem Unfall vermutlich sieben Personen ums Leben, darunter auch Mitglieder von Biffles Familie.
Tragischer Unfall in North Carolina
Greg Biffle, der ehemalige NASCAR-Star, war einer der Toten bei einem Flugzeugabsturz, der am Donnerstagmittag auf dem Statesville Regional Airport in ländlichem North Carolina stattfand. Es wurde bestätigt, dass unter den Toten auch Biffles Frau Cristina, Tochter Emma und Sohn Ryder waren. Weitere drei Personen — Dennis und Jack Dutton sowie Craig Wadsworth — kamen ebenfalls ums Leben, wie NASCAR mitteilte.
„Wir sind erschüttert über den Verlust unserer geliebten Menschen“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der Familien der Verstorbenen, die Yahoo Sports zugänglich gemacht wurde. „Diese Tragödie hat unsere Familien sprachlos gemacht.“
Unfallursache und Identifizierung der Opfer
Der Flughafen teilte mit, dass die Namen der Verstorbenen aufgrund des Feuers nach dem Absturz nicht veröffentlicht werden konnten und die Identifizierung noch durch den Gerichtsmediziner bestätigt werden muss.
Nach Angaben des Flughafens ereignete sich der Vorfall gegen 10:00 Uhr Ortszeit, und lokale Behörden bestätigten mehrere Tote.
Zusammenhang mit Greg Biffle
Die Befürchtung, dass Biffle in den Unfall verwickelt sein könnte, wurde kurz nach Bekanntwerden, dass das Flugzeug einer Firma namens GB Aviation Leasing gehörte, die mit der Adresse von Biffle in Mooresville, North Carolina, übereinstimmt, aufgeworfen.
Laut Tracking-Daten von FlightAware startete das Flugzeug um 10:06 Uhr vom Flughafen Statesville, drehte jedoch abrupt zurück zum Flughafen. Das Flugzeug sollte später am Donnerstag von Sarasota, Florida, auf die Bahamas fliegen, wie FlightAware angab.
Biffle als Pilot und sein Engagement für die Gemeinschaft
Biffle war ein lizenzierter Pilot und setzte seine Hubschrauberfähigkeiten ein, um Menschen in abgelegenen Gebieten des Bundesstaates zu helfen, die von den schweren Überschwemmungen des Hurrikans Helene im letzten Jahr betroffen waren.
„Neben seinem Erfolg als NASCAR-Fahrer lebte Greg Biffle ein Leben voller Mut und Mitgefühl und trat nach dem Hurrikan Helene für West-North Carolina ein“, schrieb Gouverneur Josh Stein in den sozialen Medien. „Mein Herz ist bei allen, die in diesem tragischen Unfall einen geliebten Menschen verloren haben.“
Erbe von Greg Biffle in der NASCAR-Geschichte
Biffle, 55, gewann in seiner NASCAR-Karriere 19 Rennen der Cup Series. Seine beste Platzierung in der Gesamtwertung erzielte er 2005, als er hinter Tony Stewart Zweiter wurde. Er beendete die Saison in den Top-10 der Gesamtwertung in sechs verschiedenen Jahren.
„Greg war mehr als ein Meisterfahrer, er war ein beliebtes Mitglied der NASCAR-Gemeinschaft, ein harter Konkurrent und ein Freund für viele“, schrieb NASCAR. „Seine Leidenschaft für den Motorsport, seine Integrität und sein Engagement für Fans und Mitbewerber hinterließen einen bleibenden Eindruck im Sport.“
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